美國航天局26日發(fā)表公報稱，其“平流層紅外天文臺(SOFIA)”首次在月球的太陽照射面發(fā)現(xiàn)了水。這一發(fā)現(xiàn)表明水可能分布在整個月球表面，而不僅限于寒冷、處于陰影的區(qū)域。
公報稱，SOFIA在月球南半球的克拉維于斯火山口探測到水分子，這是從地球上可見的月球最大火山之一。美航天局此前曾探測發(fā)現(xiàn)月球表面存在某種形式的氫，但無法確認究竟是水還是其近似物羥基。此次的探測數(shù)據(jù)顯示，水被“困在”分布在月球表面的土壤中，濃度為百萬分之100至412。這一結果發(fā)表在最新一期的英國《自然·天文學》雜志上。
另據(jù)論文介紹，探測到的水可能儲存在月球表面的玻璃般物質(zhì)中或是晶粒之間，這些玻璃般物質(zhì)或晶粒能在惡劣環(huán)境中對水起到保護作用。
美國航天局局長吉姆·布里登斯廷在社交媒體上表示，SOFIA首次確認了月球的太陽照射面存在水，目前尚不清楚是否可以使用，但了解月球上的水是“阿耳忒彌斯”探月計劃的關鍵。
“阿耳忒彌斯”名字取自希臘神話中的月亮女神，“阿耳忒彌斯”計劃是美國制定的重返月球計劃，旨在2024年將首名女宇航員和1名男宇航員送上月球，并于2028年在月球上建立可持續(xù)落腳點，使其最終成為人類登陸火星的“中轉(zhuǎn)站”。
據(jù)美航天局介紹，SOFIA是一架被改裝過的波音客機，攜帶一臺口徑約2.5米的望遠鏡，可觀測天體磁場以及行星和恒星活動。
據(jù)介紹，下一步SOFIA將繼續(xù)對月球進行相關探索，以進一步了解月球上的水是如何產(chǎn)生、存儲和轉(zhuǎn)移的。這些數(shù)據(jù)將為未來的月球探索計劃提供重要信息，幫助創(chuàng)建首個月球水資源圖，有助于未來人類太空探索任務。
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